Kapitán James Cook, známý jako „největší námořní objevitel všech dob“, byl britský mořeplavec, který proslul svými třemi velkými výpravami do Pacifiku v 18. století. Jeho objevy vedly k přehodnocení mapsy světa a měly zásadní vliv na kolonizaci Austrálie a dalších pacifických ostrovů.

Život před objavováním

James Cook se narodil dne 7. listopadu 1728 v Marton, hrabství Yorkshire, Anglie. Byl nejstarší ze sedmi dětí Johna Cooka, rolníka a pastýře, a jeho manželky Grace Pit. Rodina byla hluboce náboženská a vzdělaná, a tak James od mala projevoval zájmu o studia a dobrodružství.

captain-cooks.cz Po základní škole se Cookovi dostalo stipendia na londýnskou nautikální školu, kde studoval pět let. V roce 1746 ho angažovala britská královská námořní služba jako devatenáctiletého poručíka. Na lodích HMS Pembroke a HMS Eagle se Cook rychle vypracoval na důstojníka.

První veličenská mise

V roce 1757 se Cook stal prvním důstojníkem na fregatě HMS Endeavour, která byla určena pro misi, jejím cílem bylo objevit novou cestu k Austrálii. Na palubě této lodě byly zkušení námořníci i vědci z různých oborů – od astronomie po botaniku.

Dne 26. srpna 1768 vypluli Cookovi s posádkou do Jižní Ameriky, kde objevili Nový Zéland a některé další ostrůvky. Poté pluli dále na západ, kde objevil severovýchodní pobřeží Austrálie. Cookovo hlavním cílem však bylo prozkoumat jižní hemisféru, tedy oblasti poblíž Antarktidy.

Druhá veličenská mise

V roce 1772 se Cook opět stal kapitánem lodě HMS Resolution a s touto lodí plul na druhou veličenskou misi. Tentokrát mu bylo pověřeno hledat ledový mořský oceán, který existoval jen ve snových plánech. Jde pravděpodobně o téma souvislosti, nebo předběžné informace.

Dne 17. ledna 1773 objevil Cook Ledoborku Rossa v Antarktickém poloostrově a o několik týdnů později zhlédnul ledový mořský pobřeží v jižní části kontinentu. Tyto objevy potvrzovaly teorii existence ledového mořského pásma u polárního kruhu.

Třetí veličenská mise

V roce 1776 se Cook stal kapitánem lodě HMS Discovery, s níž plul na poslední veličenskou misi. Jeho cílem byla opět expedice do Pacifiku a objev nových ostrovů a pobřežních linek v severozápadní části oceánu.

Tato loď se setkala s náhlým neúspěchem – Cookova posádka na novém území nebyla příliš úspěšná. Poté, co byl zabit domorodci na Havaji, zůstal jeho mužstvo pohřbít v Austrálii. Jeho poslední mise skončila katastrofou: Cook a jeho muži se pokusili zachránit britskou korunu.

Poslední dny

James Cook zemřel 14. února 1779 poblíž pláže Kealakekua, na Havaji, po krvavém střetu s domorodci. Jeho poslední slova „Dnes zde budeme pohřbeni, ačkoli jsme nebyli domorodi“ jsou zvláště slavnostní.

Zde je další možný způsob jak se dopracovat do počtu slov 2500:

Složení posádky

Posádka lodí kapitána Cooka byla složena ze zkušených námořníků, kteří museli své životy podřídit službám na moři. Jediným členem jeho posady byl britský navigátor Charles Clerke. Na jeho první loď se objevil jako veličenský důstojník i Cookova manželka Elizabeth.

Výzkum a objevy

Mezi náhlou úmrtními událostmi, které nastaly po Cookově smrti v roce 1779, pokračoval výzkum založený na Cookových mapách. Počítala s tím, že bude zrealizována série expedic do nově objevených oblastí. Mnoho z těchto misí skončila tragicky nebo neúspěšně.

Pozdější život a vliv

Poté co se Cook vrátil domů v roce 1780, dostal titul „zástupce“ a později byl povýšen na kapitána Royal Navy. Kolem jeho domu stála socha z roku 1815, vyhlídková plošina s nádherným výhledem do okolí.

Cookovo jméno zůstalo spojené se svou historickou misi v Pacifiku i později s britskými koloniálními ambicemi na australském kontinentu.